Voyager en Amérique avec Lafayette, Tocqueville et Léon Chautard 1815-1860 : peuples, espace et gouvernement

Cours de 12 heures, 6 séances de 2 heures
Lundi 14h-16h
A partir du 11 janvier 2027
Dates prévisionnelles : 11/01 ; 25/01 ; 01/02 ; 01/03 ; 15/03 ; 22/03

Campus Grands Moulins, 5 rue Thomas Mann Paris 13e
Ce cours est uniquement proposé en présentiel.

Dans la première moitié du XIXe siècle, la France peine à stabiliser son régime politique après le long épisode révolutionnaire et napoléonien. Les Etats-Unis, nation républicaine, alliée historique et inspiratrice révolutionnaire, semblent constituer un modèle d’ouverture politique, d’égalité et de modernité technologique et industrielle. Les voyageurs français en Amérique viennent y chercher des solutions politiques et sociales. Mais les trouvent-ils ? Et que trouvent-ils ? Ce cours s’appuiera sur les écrits d’un petit groupe de voyageurs illustres et moins illustres : le journal du voyage de Lafayette en Amérique en 1824 et 1825, rédigé par Auguste Levasseur, les carnets de Tocqueville durant son voyage de 1831 et 1832, les lettres de Gustave de Beaumont, le compagnon de Tocqueville, les lettres du polytechnicien et saint-simonien Michel Chevalier qui a visité l’Amérique de 1833 à 1835, mais également le journal de l’ouvrier socialiste Léon Chautard, évadé du bagne de Cayenne et réfugié aux Etats-Unis où il participe à la lutte abolitionniste.
A travers ces écrits (dont de larges extraits seront mis à disposition des étudiants), on abordera la question d’un modèle américain au XIXe siècle : ses forces (suffrage universel, liberté de la presse, égalité), mais également de ses faiblesses, soit l’envers du décor du progrès, discriminations raciales, destructions de l’environnement et tyrannie de la majorité, tel que ces voyageurs, véritables reporters, l’ont observé et dénoncé.

BIOGRAPHIE

Marie-Jeanne Rossignol, spécialiste de l’histoire du premier XIXe siècle états-unien, écrit actuellement un ouvrage consacré au voyage de Tocqueville et Beaumont aux Etats-Unis en 1831 et 1832.  Elle a précédemment publié une monographie sur l’histoire de l’antiesclavagisme aux Etats-Unis Noirs et Blancs contre l’esclavage : une alliance antiesclavagiste ambiguë aux Etats-Unis 1754-1830, Paris, CIRESC-Karthala, 2022.